Od momentu zagrania Ofelii w Hamlecie w The Old Vic Theatre w 1957 roku, Judi Dench zdobył szeroki podziw publiczności i krytyki dla kariery naznaczonej wybitnymi występami w rolach klasycznych i współczesnych. Jest laureatką wielu znaczących nagród - m.in. Oscara, dziesięciu nagród BAFTA i siedmiu nagród Laurence'a Oliviera - za pracę na scenie i ekranie. W uznaniu jej wielu dokonań, w 1970 roku otrzymała OBE (Order Imperium Brytyjskiego), w 1988 roku została Dame of the British Empire, a w 2005 roku otrzymała nagrodę Towarzysza Honorowego.